Zwergpuffotter
Systematik
Klasse: Reptilien (Reptilia)
Ordnung: Schuppenkriechtiere (Squamata)
Unterordnung: Schlangen (Serpentes)
Familie: Vipern und Ottern (Viperidae)
Gattung: Puffottern (Bitis)
Art: Zwergpuffotter
Wissenschaftlicher Name: Bitis peringueyi
Die Zwergpuffotter (Bitis peringueyi) kommt in der Namib-Wüste, d.h. den Küstenbereichen Namibias, und in Süd-Angola vor.
Die ca. 29 cm lange Zwergpuffotter ist eine sehr kleine, gedrungene Viper der Gattung Bitis, mit einem breiten und abgerundeten Kopf und nach oben gerichteten Augen. Die Färbung ist graugelb bis hell rötlich-braun mit drei Längsreihen undeutlicher Flecke und unregelmäßig verteilten kleinen dunklen Punkten. Die Bauchseite ist hell und hat manchmal rotbraune Flecken, es kommen Tiere mit schwarzer Schwanzspitze vor.
Wie viele Wüstenbewohner ist auch diese Art dämmerungs- und nachtaktiv. Tagsüber liegt sie im Sand vergraben, möglichst an einer schattigen Stelle. Dabei ragen Augen, Nasenöffnung und Schwanzspitze aus dem Sand. Bei Annäherung einer kleinen Echse wird die Schwanzspitze "insektenartig" bewegt, um das Beutetier in Reichweite zu locken. Außer kleinen Echsen werden auch nestjunge Nager verzehrt. Da Niederschläge in Form von Regen in der Namib fast unbekannt sind, nutzt die Zwergpuffotter zur Flüssigkeitsaufnahme den Tau, indem sie nachts abgeflacht auf dem Sand liegt und die auf der rauhen Körperoberfläche kondensierende Feuchtigkeit ableckt.
Die Zwergpuffotter beherrscht auch das sogenannte "Seitenwinden" um sich rasch über lockeren Sand zu bewegen.
Diese Art ist ovovivipar und bringt im März oder April maximal zehn, ca. 10 cm lange Jungtiere zur Welt.
Bei Bedrohung zischt diese Viper und beißt bereitwillig zu, wobei ihr Biss beim Menschen aber nur lokale Schmerzen und Schwellungen hervorruft.
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